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Uruguay hat eine Marktwirtschaft, die mit einem sehr großen staatlichen Sektor ausgestattet ist. So betreibt die Regierung Monopolunternehmen wie die staatliche Eisenbahn, die Energieversorgung, das Telefonwesen, die nationale Fluggesellschaft und die staatlichen Rundfunkgesellschaften. Anders als seine Nachbarn hat Uruguay seine staatlichen Industrien erst kürzlich zu privatisieren begonnen. Die Wirtschaft Uruguays beruht auf relativ soliden Fundamenten, jedoch ist das kleine Land anfällig dafür, in Wirtschaftskrisen der größeren Nachbarn Argentinien und Brasilien hineingezogen zu werden. Zudem ist Uruguay bei ausländischen Investoren eher unbekannt.
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Die uruguayische Wirtschaft stützt sich maßgeblich auf die Landwirtschaft, insbesondere die Viehzucht. In der Industrie ist vor allem die Lebensmittelerzeugung bedeutend. Uruguay hatte bis in die 1950er Jahre eine wirtschaftliche Wettbewerbsfähigkeit, die mit jener von europäischen Ländern vergleichbar ist. In den 1960er Jahren geriet das Land jedoch in eine Krise, aus der es seitdem nicht mehr herauskommt. Auch wenn das Land seit dem Beitritt zum Mercosur Wachstumsraten von durchschnittlich 3,6 % verzeichnen kann, so leben dennoch 23 % der Bevölkerung unterhalb der Armutsgrenze.
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Die Landwirtschaft erwirtschaftete im Jahr 2003 9,5 % des BIP. Hierbei stellt die Viehzucht, besonders die Haltung von Schafen und Rindern, den größten Anteil dar; Fleisch, Wolle und Leder sind die wichtigsten agrarischen Exportgüter des Landes, wobei Uruguay einer der wichtigsten Wollproduzenten (an 5. Position) weltweit ist.
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Neben der Viehzucht wird der Anbau von Zuckerrohr und Zuckerrüben, Weizen, Reis, Sorghum, Tomaten und Mais betrieben. Jährlich werden etwa 130.000 Tonnen Fisch gefangen und mehr als 4 Millionen Kubikmeter Holz gewonnen. Jährlich werden in Uruguay etwa 1,1 Millionen Hektoliter Wein erzeugt, der zum überwiegenden Teil im eigenen Land konsumiert wird.
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Ein Merkmal der Landwirtschaft in Uruguay ist die sehr extensive Bewirtschaftung, (extensiv im Sinne von wenig Bodenbearbeitung, geringer Einsatz von chemischem Pflanzenschutz, Dünger etc. Allgemein geringer Einsatz von Kapital und Technologie). In der Viehwirtschaft / Rindfleischproduktion herrschen vor: Weidegang auf Naturweide, große Koppeln, keine Zufütterung. So liegt Uruguay in der Agrarproduktivität (Fleisch/ha, Getreide/ha) zurück hinter ähnlich Agrarexport-orientierten Ländern wie Australien, Neuseeland, Brasilien. Andererseits sucht das Land, zukünftig genau hier eine Nische zu besetzen, und seine Agrarprodukte unter dem Aspekt der Naturbelassenheit zu vermarkten.
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Das traditionelle, zum Teil folkloristische Erscheinungsbild der Viehwirtschaft (Gauchos, Pferde etc), dazu die verbliebenen historischen Estancias als architektonische Zeugen der Blütezeit Uruguays um 1900 lassen seit einiger Zeit eine neue Schnittstelle zwischen Landwirtschaft und Tourismus entstehen, den Turismo Rural oder Estancia Tourismus. Staatlich geförderte Werbekampagnen in internationalen Medien „Uruguayan Grass Fed Beef“, „Uruguay Natural“ bewerben in diesem Sinne im Verbund Uruguay als Reiseziel und uruguayische (öko-) Agrarprodukte.
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Eine Kehrseite der extensiven Landwirtschaft ist, dass der Sektor weniger Arbeitsplätze schafft und in geringerem Maße ein Motor für die Volkswirtschaft ist als seinem Potential bei Intensivierung entspräche.
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Lediglich 5 % (2000) der Gesamtfläche Uruguays sind bewaldet. Der Holzeinschlag wird hauptsächlich für die Produktion von Brennstoff verwendet. Der überwiegende Teil der Erzeugnisse der Fischindustrie geht in den Export und bringt 5 % (2000) des Exporterlöses ein.
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Die Industrie erwirtschaftete im Jahr 2003 etwa 27 % des Bruttoinlandsproduktes. Die wichtigste Branche ist die Verarbeitung von landwirtschaftlichen Produkten, vor allem von Wolle und Fleisch. Daneben gibt es recht bescheidenen Bergbau, welcher vor allem Tonmineralien, Sand, Granit, Marmor und Gold gewinnt. Weitere Industriezweige von Bedeutung sind die Erdölverarbeitung, die Zement-, Stahl- und Aluminiumproduktion, sowie die Herstellung von Bekleidung, Elektrogeräten und Chemieprodukten.
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Uruguay ist auch im IT-Bereich gut positioniert und hat aufgrund einer vergleichsweise hohen Technologisierung des Landes und gut ausgebildeter IT-Ingenieure gute Chancen, diese Position mittelfristig weiter auszubauen. Auch im schnell wachsenden Bereich der Biotechnologie kann Uruguay auf gute Ressourcen zurückgreifen und der Business und Technology Park in Montevideo bietet einen idealen Standort für die Entwicklung dieses Gebiets.
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Der Fremdenverkehr bildet eine wichtige Einnahmequelle für Uruguay. Die Regierung plant den Tourismus zu fördern. Die meisten Auslandsgäste kommen aus Brasilien und Argentinien, wobei vor allem die Seebäder beliebtes Urlaubsziel sind. Jährlich besuchen rund 2,5 Millionen Touristen Uruguay.
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Das Bankensystem besteht aus vier staatlichen Banken, darunter die Zentralbank, 12 privaten Banken und weiteren Finanzorganisationen. Die staatlichen Banken dominieren den Markt, die größte Bank ist die Banco de la República Oriental del Uruguay (BROU). Im Jahr 2002 kam es aufgrund der Argentinien-Krise zu einer Bankenkrise, infolge dessen mehrere Banken umstrukturiert werden mussten und einige auch geschlossen wurden. Uruguay gilt nach wie vor als sicherer Hafen für Argentinier, die ihr Geld nicht in Argentinien anlegen wollen. Vor der Bankenkrise hielten Argentinier etwa 40 % aller Einlagen in den Banken, auch nach der Bankenkrise liegt dieser Wert bei etwa 30 %.
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Die Währungseinheit in Uruguay ist der Peso (= 100 Centésimos).
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Der Außenhandel spielt für die Wirtschaft des Landes eine große Rolle. Uruguay war eines der ersten lateinamerikanischen Länder, welche sich für die Globalisierung öffneten. Auch heute hat Uruguay mit 43 % einen relativ hohen Offenheitsgrad. Es ist ein bedeutendes Finanzzentrum in der Region geworden, weil es eine Politik der totalen Freiheit des Kapitalverkehrs verfolgt.
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Im Jahr 2004 betrugen die Exporte von Uruguay 2,5 Milliarden Euro, wobei 20 % der Exporte in die Vereinigten Staaten gingen. 60 % davon waren Fleisch. Die Importe betrugen im gleichen Jahr 2 Milliarden Euro, wobei jeweils 26 % aus Brasilien und Argentinien kamen. Weitere wichtige Handelspartner sind Deutschland, die USA und China.
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Im Jahr 2004 betrugen die Exporte von Uruguay 2,5 Milliarden Euro, wobei 20 % der Exporte in die Vereinigten Staaten gingen. 60 % davon waren Fleisch. Die Importe betrugen im gleichen Jahr 2 Milliarden Euro, wobei jeweils 26 % aus Brasilien und Argentinien kamen. Weitere wichtige Handelspartner sind Deutschland, die USA und China.
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Die wichtigsten Exportgüter sind Fleisch, Fisch, Reis und Textilien. Die wichtigsten Importgüter sind Nahrungsmittel, chemische und pharmazeutische Produkte, Plastikprodukte, Kunstharze und Fahrzeuge.
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Momentan ist das wichtigste Ziel der Regierung, die Inflation, die von 4,4 % im Jahr 2001 auf 19,4 % im Jahr 2003 gestiegen war, unter Kontrolle zu halten. Gleichzeitig hat sich Uruguay jedoch des höchsten Wirtschaftswachstums aller Mercosur-Staaten erfreut. Das BIP 2004 belief sich auf 36,39 Milliarden Euro, was gegenüber 2003 ein Zuwachs von 2,5 % bedeutete. Das Budgetdefizit der Regierung belief sich 2003 auf etwa 3 %. Uruguay gehört zu den am meisten verschuldeten Staaten der Welt, wobei sich die Schulden der öffentlichen Hand auf 11,25 Milliarden Euro (oder 151 % des BIP) und die Auslandsverschuldung auf 10,625 Milliarden Euro (Stand jeweils 2004) belief. Die Regierung sieht sich großem Druck von Seiten des IMF ausgesetzt, welcher verlangt, dass diese Schulden abgebaut werden.
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Gleichzeitig verliert die uruguayische Währung, der Peso, an Wert. Die Bevölkerung leidet unter der Wirtschaftsmisere, 23 % der Menschen leben unterhalb der Armutsgrenze. Die Arbeitslosigkeit ging jedoch im Jahr 2004 von 17,1 auf 13,4 % zurück. Etwa 165.000 Menschen waren im November 2004 arbeitslos. Arbeitslose bekommen in Uruguay sechs Monate Arbeitslosenhilfe.
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Zwischen 1992 und 2000 lag der Anteil der Staatsausgaben für
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das Gesundheitswesen bei 6%
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das Bildungswesen bei 8%
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das Militär bei 4%
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Es gibt keine allgemeine Einkommensteuer. Die Lohnsteuer beträgt maximal 6%. Die Umsatzsteuer (USt.) beträgt 23% (ermäßigt 14%). Einige Artikel des Grundbedarfs sind USt-befreit. Es gilt das Territorialprinzip, das heißt es werden nur Einkünfte, Vermögen etc., die sich in Uruguay befinden besteuert. Seit März 2006 liegt ein Gesetzespaket zu einer umfassenden Steuerreform ab 2007 im Parlament. Es bestehen Doppelbesteuerungsabkommen (DBA) mit Deutschland und Ungarn.
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Uruguay hat keine eigenen Ressourcen an fossiler Energie. Auch das Potenzial der Wasserkraft ist relativ gering. Aus diesem Grund werden etwa 60 % des Energiebedarfs importiert. Um insbesondere von der Abhängigkeit von Erdölimporten los zu kommen, fördert die Regierung die Anwendung von Erdgas. Dieses kann über Pipelines aus dem relativ gasreichen Argentinien importiert werden. Die erste derartige Pipeline (Länge: 192 km) wurde im Jahr 1998 eingeweiht.
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Der Verbrauch an elektrischer Energie ist nach 1999 gesunken, was vor allem an der Rezession lag. Jedoch wird mit einem weiteren Anstieg des Verbrauches in den nächsten Jahrzehnten gerechnet. Der Verbrauch wird vor allem über Wasserkraftwerke gedeckt. Das Potenzial zu einem weiteren Ausbau der Stromproduktion mit Wasserkraftwerken ist jedoch sehr gering, weil die meisten Flüsse bereits mit Dämmen reguliert sind und weil das Land von häufigen Trockenperioden betroffen ist, worunter in der Folge auch die Stromversorgung leidet. Neue Kapazitäten für die Stromerzeugung werden auf Erdgas beruhen. Das Stromnetz von Uruguay wird gerade mit jenem von Argentinien integriert, um Exporte und Importe von elektrischer Energie zu erleichtern.
| | Dieser Artikel basiert auf dem Artikel Uruguay
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